In Athene

Dag 16-18: Dinsdag 21 Mei. De voorgaande dagen heb ik iets verwisseld maar dat ga ik niet meer veranderen.

We reizen naar de grootste stad van Griekenland: Athene (ca. 200 km). Athene was in de oudheid een grotePolis. Een polis was in het oude Griekenland een samenwerkingsvorm van Politai (burgers) waarbij deze burgers op godsdienstig, militair en economisch vlak samen gingen werken. Het bijzondere aan het oude Athene was, dat hier de eerstedemocratieontstond. Athene was de enige Griekse polis waar gewone burgers de macht hadden in een directe democratie. Overblijfselen van de oude polis Athene zijn nog steeds te zien. DeAkropolis van Athene, het versterkte gedeelte van de stad, is namelijk nog zichtbaar. De Akropolis stamt al uit de neolitische periode, maar in ca. 1400 v C werd het een stad toen de plek werd versterkt door de Myceniërs. In 510 v C verklaarde het Orakel van Delphi een heilige plek voor de goden, en moesten alle gewone stervelingen de plek verlaten. In 480 v C werden alle gebouwen verwoest door de Perzen, waarna Perikles met de wederopbouw begon. Dat was het begin van een nieuw gouden tijdperk. De beste architecten, beeldhouwers en schilders herbouwden de Akropolis met drie tempels en een grote poort, de Propylaia. Het is een wonder dat na alle oorlogen, verwoestingen en de luchtvervuiling er nog zoveel is overgebleven. Tijdens een excursie (inclusief lunch) ziet u de Acropolis, betekent in hetGriekshet hoogste punt van de stad en is de naam die in depoleisgegeven werd aan destadsburchtofcitadel, de Agora, de plek waar het sociale leven zich afspeelde, en had daarvoor verschillende functies: een politieke, een sociale en een commerciële. Het woordagorabetekentverzamelplaats. De agora was in eerste instantie een ontmoetings- en vergaderplaats voor de vrije burgers (mannen, want het werk werd in de regel door de vrouwen en de slaven gedaan). Oorspronkelijk kwam hier ook deekklèsia,Volksvergaderingbijeen. Daarnaast werd de agora gebruikt als marktplaats en als plek waar men zich kon ontspannen. Om de agora stonden bovendien vaaktempelsdie gewijd waren aan allerlei, hoofdzakelijk populaire,goden. En de gezellige Plaka, een oude historische wijk van Athene, geclusterd rond de noordelijke en oostelijke hellingen van de Akropolis, en met labyrintische straten en neoklassieke architectuur. Plaka is gebouwd op de top van de woonwijken van de oude stad Athene. Het staat bekend als de "Wijk van de Goden" vanwege de nabijheid van de Akropolis en de vele archeologische vindplaatsen. In Athene kunt u ook het Nationaal Museum bezoeken. Het moderne glazen museum bevat de schatten die in en rond de Akropolis zijn gevonden en is over opgravingen van een vroegchristelijke nederzetting heen gebouwd. Bij de ingang loop je over glazen platen en kijk je zo naar de opgraving. Heel bijzonder! Ook de diverse etages van het museum hebben een glazen vloer. Geen museum om met een rok aan naar toe te gaan dus. De gids wijst ons belangrijkste beelden en Friezen en vertelt het verhaal ervan.Hoogtepunt van het museum is de bovenste verdieping. Hier heb je daglicht, uitzicht op het Parthenon en hier staande originele resten van het Parthenon Fries, die nog in Griekenland zijn, opgesteld. Een deel ervan is door de 7^egraaf Elgin meegenomen naar Engeland en zijn te zien in het Londens museum. De Grieken ijveren al jaren om deze Friezen terug te krijgen. De meegenomen stukken zijn vooralsnog vervangen door gipsafdrukken.